los gatos blancos se producen por un gen llamdo alelo w este sería el gen dominante que reduce la producción de los melanoblastos, estos son las células que hacen que los melanocitos fabriquen el color del pelaje de los distintos tipos de gato, por lo que el pelaje no tendrá pigmentos así , un gato amarillo incluso negro se verá completamente blanco porque su piel no tendrá dichos pigmentos necesarios para manifestar su color. De ahí que se diga que este alelo w enmascara los otros colores.

los pigmentos además de teñir la piel de un color determinado sirven para proteger del sol, al carecer de pigmentos las radiaciones ultravioletas penetran directamente a la piel pudiendo causar incluso cancer.